Dentro de los procesos que maneja la División de Estudios a Distancia se encuentran estos valores o estándares de calidad, considerados como clave en la producción y ejecución de cursos en línea y educación a distancia. Para entrar a identificar los estándares de calidad, se define lo que es la educación a distancia, como una modalidad de estudio o proceso de formación independiente mediada por diversas tecnologías, con la finalidad de promover  el aprendizaje sin limitaciones de ubicación, ocupación o edad de los participantes. Es un estudio autodirigido por el estudiante, quien debe planificar y organizar su tiempo, material didáctico y guía tutorial para responder a las exigencias del curso que sigue, sin restricciones físicas, económicas o sociales y con programaciones y cronogramas flexibles.

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Esta modalidad de estudio se caracteriza, fundamentalmente, por la separación física de los profesores; el uso de tecnologías de información y comunicación  (material impreso, material digitalizado, material audiovisual, recursos informáticos, otros materiales y medios), para la instrucción y la interacción entre profesores y estudiantes, y estudiantes entre sí, la facilitación de estrategias de educación permanente y la igualdad de oportunidades de estudio a toda la población.